C’est un peuple assez mystérieux que les Hittites. Nous avons tous entendu parler des Babyloniens, des Assyriens et plus encore du pays des pharaons dans la mesure où cette dernière civilisation a fasciné l’Europe depuis le retour de l’expédition d’Egypte de Bonaparte. Les intellectuels européens ont aussi conduit beaucoup de travail sur les Hébreux, parce qu’ils étaient définis comme « le peuple de la Bible », le grand livre, le livre originel de l’Occident chrétien.

Mais bien d’autres peuples ou entités politiques ont existé au Proche-Orient, dont beaucoup d’entre nous n’ont peut-être jamais entendu parler comme par exemple le grand royaume du Mitanni ou les Hourrites. Aujourd’hui, je vous propose d’évoquer un peuple dont la plupart d’entre nous connaissons sans doute le nom, mais peu au-delà : il s’agit des Hittites. Je me propose de le faire au travers de l’idée de « mystère ». Car la longue approche de cette civilisation par les savants occidentaux constitue, pas à pas, la résolution de mystères, que, grâce à leurs recherches, je vais essayer de lever avec vous.